霊柩車がホーンをならして、ゆっくりと動きはじめた。

夏の日差しがなお強いが、盛りは過ぎている。

おばあちゃんが育てた紅色のサルスベリが風にゆれていた。

僕は、その車をぼんやりと眺めていた。

おばあちゃんは、優しいひとだった。

もういい大人なのに、僕がちょっと顔を出すと、好きなものを買っておいでとお小遣いをくれたりした。

おじいちゃんもおばあちゃんが眠るその車を見ている。

その立ち姿は、いつものおじいちゃんと違って凛としていた。

おばあちゃんより、おじいちゃんが先に逝くものとみんな思っていた。

おじいちゃんもおばあちゃんでさえもそう思っていただろう。

おばあちゃんは９０歳をすぎても元気で、しっかりしていた。

おじいちゃんは、病気がちであり、物忘れもひどく、孫の僕のことさえ忘れていたのだ。

ところが、おばあちゃんの方が、ぽっくりと先に逝ってしまった。

いったいあの二人は何年連れ添ったのだろう。

おばあちゃんが２０のときにお嫁に来たというから、もう７０年も一緒にいるのか。

７０年間、二人の間にいったいどれだけの出来事が降り積もってきたのだろう。

おばあちゃん、幸せだった？

病気で具合が悪いはずなのに、僕の顔も忘れてしまうくらいなのに、おばあちゃんを見送るおじいちゃんは、しっかりとしていた。

まるで「大丈夫だよ」とおばあちゃんに言っているかのようだった。

おじいちゃんは、ずっとおばあちゃんが眠る車を見ていた。

遠ざかる車を眺めていた。

いつしか車は見えなくなった。

それでも、ずっと見ていた。車が見えなくなったところを、彼は優しく見ていた。

ずっと、ずっと・・・。

おばあちゃんが好きだった紅色のサルスベリが、静かに揺れていた。

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